Basilicum is afkomstig uit het verre-oosten, en bereikte onze contreien in de 16de eeuw. In India is basilicum (in dit geval ocimum sanctum L.) bekend onder de naam Tulsi. De hindoes beschouwen dit als een dermate heilige plant, dat de Engelsen Tulsi gebruikten om de hindoes er de eed te laten op afleggen, dit ter vervanging van de Bijbel. Tot op heden wordt overal in de omgeving van Vishnoetempels tulsi gekweekt. De naam basilicum zou afkomstig zijn van het Griekse basileus, wat koning betekent. Een koninklijk kruid dus. Volgens een andere legende is de naam basilicum afkomstig van de basilik, een draak die zo kwaadaardig was dat zijn blik kon doden. Basilicum zou hiertegen een tegengif zijn. De traditionele Italiaanse minnaar draagt een basilicumtakje in zijn haar, om aan te tonen dat hij zinnens is te trouwen met zijn geliefde. Basilicum was niet altijd populair: de Franse arts Hilarius meende dat een schorpioen in de hersenen geboren kon worden, alleen al door aan basilicum te ruiken. Het is een eenjarige plant die van warmte houdt en die absoluut geen vorst verdraagt. In tegenstelling tot de andere lipbloemigen, die onder moeilijke levensomstandigheden aan smaak winnen, verliest basilicum haar fijne smaak, indien zij niet in ideale omstandigheden kan groeien. Deze etherische olie wordt vooral geproduceerd op de Comoren en in Madagaskar. Ook in Frankrijk en Italië wordt vrij veel basilicum gekweekt. De samenstelling van deze olie wijkt wel af van de tropische soorten. In de zuidelijke keuken wordt zeer veel gebruik gemaakt van basilicum, vooral dan in combinatie met tomatengerechten. In de fytotherapie wordt basilicum maar zelden gebruikt.

Extra informatie:
Buiten bereik van kinderen houden Irriterend voor de huid, kan overgevoeligheid veroorzaken bij contact met de huid. Aanraking met de huid voorkomen. Draag geschikte handschoenen. Ingeval van inslikken onmiddelijk een arts raadplegen of verpakking of etiket tonen. Niet gebruiken tijdens zwangerschap.

Ocimum basilicum L.